Guatemala, capitale du pays éponyme, a connu pour la deuxième fois en 3 ans, un effondrement spectaculaire et quasiment incroyable. En pleine ville, le sol s'est effondré, formant un trou circulaire aux bords bien dessinés.

Cet effondrement de terrain serait dû au passage de la tempête Agatha, qui a frappé le pays la semaine dernière, entraînant pluies torrentielles et coulées de boue. Mais pourquoi un phénomène aussi particulier ?

Déjà vu...

Ce n'est pas la première fois qu'un tel phénomène se produit, à Guatemala et dans d'autres parties du monde. Ce phénomène, quasi surnaturel serait ce qu'on appelle un effondrement karstique.

Le Karst

Le karst est un paysage façonné dans des roches solubles carbonatées (principalement calcaire, mais aussi marbre, dolomie, craie ou même sel. Les paysages karstiques sont caractérisés par des formes de corrosion de surface, mais aussi par le développement de cavités creusées par les circulations d'eaux souterraines.

Parmi les paysages karstiques connus, on trouve :

La magnifique Baie d'Halong,

et, en France, les massifs du Vercors, de la Chartreuse, le Causse Méjean, la Sainte Baume, le gouffre de Padirac... De fait, les plus beaux paysages de roches très découpées comme les grottes les plus célèbres sont le fait d'une géologie karstique.

Les effondrements karstiques

Loin d'être des phénomènes surnaturels, les effondrements karstiques s'expliquent par la mauvaise qualité de la roche et l'abondance de cavités souterraines. La roche est friable et en constante dissolution. Les cours d'eau ne restent pas en surface mais la traversent et créent des cours d'eau et des rivières souterraines, qui transforment ces régions en réserves naturelles aquifères. Cela crée de magnifiques paysages, mais également dangereux, car la roche est friable et le sous-sol instable... L'amincissement de la couche qui sépare le sol du sous-sol est la principale cause des effondrements. Les rivières coulent plus rapidement, entraînant un phénomène d'érosion, et les cavités s'agrandissent. Le déséquilibre ainsi formé entre les zones est vecteur de problèmes d'affaissements de terrains et d'effondrements. Dont certains, spectaculaires...

Photos :  Sainte Baume, dessus et dessous - Wikipédia - Zone 7 -