- les voies d'Anubis

C'est, passionnée à l'époque de mythologie égyptienne, que je tombais, au hasard des rayons d'une librairie, sur "Les voies d'Anubis" de Tim Powers. Le titre m'avait attirée, le livre m'a retenue. C'est aujourd'hui, un de mes livres préférés, qui tombe en charpie à force d'être (re-re-re)lu.

Les voies d'Anubis (The Anubis Gates)

Edité en 1983, ce livre détaille les aventures de Brendan Doyle, professeur de lettres californien du 20ème siècle, spécialiste de Samuel Coleridge, qui se voit proposer d'assister à une des conférences du célèbre écrivain...à Londres en pleine époque victorienne!

Ce roman picaresque, qui mêle avec brio l'atmosphère glauque de l'Angleterre du 19ème siècle, les mythes intemporels de l'égypte antique, les bohémiens et les mendiants des bas fonds de Londres, est le "masterpiece*" de Tim Powers et l'ouvrage de référence du mouvement Steampunk. Il a obtenu le prix Memorial Philip K. Dick en 1983 et le prix Apollo en 1987.

*(avec "Le poids de son regard" - "The stress of her regard"-1989)

Le Steampunk

Le Steampunk (de steam : vapeur, et punk en référence au mouvement cyberpunk) est un courant littéraire de la SF qui propose des histoires qui se déroulent au XIXe siècle  et mêlent les technologies supposées du futur à une réalité transposée des machines à vapeur de la révolution industrielle.
A cet égard, on peut citer également les différentes représentations, littéraires et cinématographiques de "La machine à remonter le temps"

Le Steampunk peut rejoindre très fréquemment d'autres sous-genres comme le voyage temporel, l'uchronie (principe de la réécriture de l’Histoire à partir de la modification d’un événement du passé) et les mondes parallèles.

Découverte :

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Tim Powers et le Steampunk

Timothy Thomas Powers est un auteur américain de science-fiction. Né le 29 février 1952. Il a étudié la littérature anglaise à l'université d'État de Californie à Fullerton, où il a rencontré K.W. Jeter et James Blaylock avec lesquels il a fondé le mouvement Steampunk.

Né en 1950, K.W. Jeter, que l'on connaît surtout dans l'hexagone pour son ouvrage "Horizon vertical - Farewell horizontal" est ici cité pour son livre "Machines infernales - Infernal devices (1987)"

Né la même année, James Blaylock est surtout connu en France pour son amitié avec Tim Powers et son ouvrage cité en référence "Homonculus (1986)" comme appartenant au mouvement Steampunk.

C'est avec James Blaylock que Tim Powers inventa le personnage de William Ashbless (ils ont même été jusqu'à éditer des livres de ce ce poète mythique) qu'ils ont évoqué chacun dans un roman, "Les voies d'Anubis" pour Tim Powers et "The Digging Leviathan (1984)" pour Blaylock.

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A propos des "Voies d'Anubis"

Le jeune professeur Brendan Doyle, spécialiste des poètes préromantiques anglais du XIXe siècle, et plus spécialement du méconnu William Ashbless, est contacté par le milliardaire J. Cochran Darrow afin d'encadrer un groupe de millionnaires qui ont payé à prix d'or le droit de traverser une porte temporelle pour assister à une conférence de Coleridge dans une taverne du Londres de 1810. Darrow a en effet trouvé le moyen de voyager dans le temps, au moyen de brèches temporelles qui apparaissent ponctuellement, à certains endroits bien précis. Mais une fois sur place, et au moment de regagner la brèche qui les ramènera en 1983, Doyle se fait enlever par de mystérieux gitans et est condamné à rester dans ce passé troublé.
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Illustration de couverture - Mitia Arcturus