- l'effet "longue traîne"

On connaissait "l'effet Papillon", voici maintenant l'effet "Longue Traîne", ou "Long Tail" pour les anglo-saxons. Mais que se cache derrière ce terme, créé en mathématique, adapté au marketing et repris par les spécialistes du référencement web, incompréhensible pour la plupart des non-initiés et non intuitif?

L'effet "Longue traîne" est à la base un concept mathématique, appelé aussi "Loi de Pareto" ou loi des 80/20, qui veut que la majorité des effets n'aient été obtenus qu'avec 20% des causes. Même si on ne peut considérer cette loi comme un paradigme, ce principe a été appliqué en marketing, puis au marketing web, et enfin au référencement sur internet.

En marketing, la longue traîne désigne l'ensemble des produits de fonds de catalogue qui se vendent en proportion réduite mais dont la somme des ventes dépasse la vente des produits phares les plus vendus.

L'adaptation du concept au web a été présenté en 2004 par Chris Anderson, rédacteur en chef du site Wired. Il tendait à prouver que les articles les plus populaires, sur un site de vente en ligne, ne génèrent qu'une partie minoritaire du chiffre d'affaires,la partie majoritaire étant constituée de nombreux articles achetés uniquement à quelques exemplaires mais profitant de l'effet de masse.

Le principe de "longue traîne" adapté au référencement

Cette théorie est aujourd'hui appliquée au référencement et au trafic généré par les moteurs de recherche. Il faut en effet déployer une somme d'efforts considérable (sans parler d'argent), afin de se positionner sur des mots clés génériques très concurrentiels (référencement par liens sponsorisés). Selon le principe de Pareto, on considère que les mots clés les plus souvent tapés dans les outils de recherche ne sont pas ceux qui génèrent le plus de trafic.

Exemple : si vous voulez vous positionner sur un mot-clé tel que "ordinateur" ou "acheter ordinateur" vous n'avez que très peu de chances de résultats face aux grands sites internet spécialisés. En revanche, il reste une multitude de mots-clés moins populaires, qui ne sont pas utilisés par les grands acteurs du web et donc demeurent accessibles aux sites internet plus modestes.

Il faut également prendre en compte que les requêtes sont le plus souvent composées de plusieurs mots-clés et que le nombre de mots utilisés par les internautes dans leurs requêtes ne cesse d’augmenter.
Ainsi, un site qui réussira à se positionner sur un grand nombre de requêtes ciblées générera beaucoup plus de trafic en provenance des outils de recherche qu’un site qui n'est positionné que sur les mots-clés génériques liés à son activité.

La solution : créer du contenu

Il est donc plus intéressant de produire du contenu de façon à avoir une visibilité sur une grande variété de mots-clés, que de chercher à optimiser son site uniquement pour un nombre restreint d’expressions-clés, même si celles-ci sont les plus populaires. Ceci n'excluant naturellement pas cela. De toute façon, si votre contenu est pertinent, vous pourrez être visible également sur ces dernières.

Le contenu doit être la force vive de votre site et au cœur de votre référencement (naturel). Plus votre contenu sera riche, plus vous augmenterez vos chances de visibilité (la longueur de votre traîne). Pour ma part, je considère qu'il vaut mieux avoir moins de contenu mais que celui-ci soit véritablement pertinent, plutôt que de chercher à "faire du remplissage" avec un contenu creux. Mais si vous êtes en mesure de générer un grand nombre de pages avec du contenu pertinent, alors là, oui, vous augmenterez considérablement vos chances de visibilité. Le but n'étant pas de construire de longues pages illisible mais d'avoir un nombre significatif de pages qui ciblent chacune un thème et utilisent les bonnes associations de mots-clés.

Vous devez par conséquent trouver les mots-clés de vos thématiques et créer des pages aux contenus différents, pertinents et complémentaires pour l'ensemble des mots que vous jugez importants.

En savoir plus sur :

La loi de Pareto (et pour les matheux, la "Distribution de Pareto")
Le blog de Chris Anderson
Un exemple concret sur Internet Actu


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