- Parisiens, connaissez-vous les potelets ? Non ? Mais si ! Ce sont ces petits poteaux disséminés un peu partout dans Paris, placés à des endroits plus ou moins exotiques et que vous vous prenez régulièrement dans les ... lorsque vous êtes pressés ! Son nom évoque quelque chose de rond et de plutôt mignon. Il n'en est rien... Petite histoire du potelet :

Le mot potelet est issue du mot "postel", poteau, et du suffixe "et", petit. Les premiers potelets apparaissent au 15ème siècle. Leur fonction première était de permettre aux élèves des écoles équines de se familiariser avec la monte. Le cheval était attaché entre les deux poteaux, la forme spéciale de la boule et du rétrécissement en dessous permettant à la longe de ne pas sortir du poteau. Les élèves cavaliers pouvaient ainsi s'exercer à rester en selle alors que le cheval ruait entre les poteaux.


Le potelet a pris une fonction particulière sous Napoléon Bonaparte. Toujours grâce à sa forme particulière, le potelet permettait aux agents de police d'y menotter un prévenu en attendant le passage du fourgon. Le diamètre de la partie fine du poteau et de la boule le surmontant ont, plus récemment, été modifiés pour s'adapter au nouveau diamètre standard des menottes.

Aujourd'hui, les potelets, rebaptisés poétiquement "bornes antistationnement" ont pour fonction d'empêcher les véhicules de stationner sur les trottoirs. La boule surmontant le potelet est parfois peinte en blanc pour permettre aux mal-voyants d'appréhender le passage piéton.





L’installation de potelets dans les rues de Paris s’est développée depuis le début des années 1990, et s’est accélérée ces dernières années. D'après les archives du Parisien (mai 2009), avec plus de 335 000 unités installées, il y aurait à Paris plus de potelets que de pigeons !

Les créateurs de potelets deviennent inventifs ! Signe des temps, par exemple, le potelet cendrier...


Peint d'une couleur d'identification qui le laisse aucun doute sur sa fonction ...


Et ce n'est pas tout. Les potelets inspirent aussi les créateurs. Une initiative qu'on aimerait voir plus souvent.
Mais... euh.... c'est interdit, non ?


Ceci dit, le potelet n'est pas une exception parisienne. On en trouve dans toutes les villes et dans les villages sous des formes variées.
Le potelet existe aussi dans le mobilier intérieur (hôtels, magasins, centres de conférences, cinémas etc.) bref, partout où il est nécessaire de créer un cheminement pour le public.

Images :
http://benlem2.canalblog.com/
http://systemepoucet.canalblog.com/archives/2008/05/01/8991557.html
http://lecyklop.blogspot.com/2009/06/ville-objet-2-la-proliferation-des.html
http://muuuz.com/2009/06/24/urban-seat/