- sous catégorie du Steampunk

- Je vous avais parlé dans un article précédent, du mouvement Steampunk, dont l'ouvrage "Les voies d'Anubis" de Tim Powers était considéré comme l'oeuvre fondatrice.
Je découvre aujourd'hui le forum du Steampunk francophone. dont la vocation est, aux dires de sa créatrice, de s'attacher a aborder les différents aspects du steampunk, (littérature, cinéma, bricolage, look...).

Après 2 mois d'existence, le forum compte plus de 240 membres. Si vous êtes passionnés de Steampunk au point d'en faire un art de vivre, ce forum est fait pour vous !

Evidemment, je suis fort curieuse de découvrir ce blog et, évidemment, je cherche les traces de mon auteur préféré. Et là, surprise! Je découvre que le Steampunk ne serait qu'une sous-catégorie de l'Uchronie? Petite investigation...

L'uchronie : que serait-il arrivé si.... ?

Néologisme créé au XIX^ème siècle, basé sur le "u" privatif et "chronos", le temps, uchronie signifie littéralement "temps qui n'existe pas".
En littérature, c'est un genre qui repose sur le principe de la réécriture de l’Histoire à partir de la modification d’un événement du passé. Lorsqu’elle est associée à des moyens techniques qui permettent de remonter dans le temps et donc de modifier le passé, l’uchronie est directement associée au genre de la science-fiction.
Les équivalents les plus courants d'"uchronie" en langue anglaise sont "alternate history" (histoire alternative) ou "alternate world" (monde alternatif).

Un bel exemple d'uchronie :
H.P.L., nouvelle de Roland C. Wagner (1890-1991) : H. P. Lovecraft s’est fait opérer avant que son cancer ne ronge ses intestins et il vit jusqu’à 101 ans — ce qui lui permet, entre autres, de collaborer avec Philip K. Dick et de se disputer avec Robert A. Heinlein (personnellement, j'aurais adoré voir cela...)

Autre exemple :
Philip K. Dick, Le Maître du Haut Château (The Man in the High-Castle, 1962, roman, Prix Hugo 1963 : Les forces de l'Axe sont sorties victorieuses de la Seconde Guerre Mondiale. Aucune décision n'est prise sans qu'on se réfère au Yi-King...

Pierre Corbel conclut, dans "L'uchronie - Une ancienne science inspire un nouveau sous-genre"
"L'uchronie est un sous-genre de la science-fiction, dans laquelle la science qui sous-tend le scénario est l'histoire. Une uchronie suppose l'existence d'un univers dans lequel l'histoire a pris un chemin diffèrent que celui que nous connaissons. L'auteur a respecté certains principes de méthode historique et a cherché à maintenir une cohérence dans les événements de son contexte. L'uchronie pure exclut les voyages entre univers, mais construit plutôt un univers complet, dans lequel l'imagination d'une évolution la plus différente possible fait partie de l'art et du plaisir."

Pour autant, Daniel Riche, dans sa préface de "Futurs antérieurs - Le passé est l'avenir de l'homme", associe bien le steampunk à James P. Blaylock, K.W. Jeter et Tim Powers. Il compare d'ailleurs les deux genres :
"Uchronie et steampunk ne sauraient être confondus... D'abord, parce que la plupart des uchronies sont contemporaines de leurs auteurs bien que situées dans un "ailleurs" indéfini où l'histoire a suivi un autre cours, mais surtout parce que le fondement même de ce genre de récits, c'est ce "point de bascule" où les événements ont emprunté une autre voie que celle que nous leur connaissons... Et si...
La littérature steampunk se moque du "et si..." Les passés alternatifs qu'elle propose à ses lecteurs n'ont pas besoin d'être justifiés par un quelconque dérapage historique et, du reste, ils ne le sont pratiquement jamais. Le Londres des Voies d'Anubis est, certes, très différent du "vrai" Londres du début du 19e siècle mais à aucun moment Tim Powers ne prend la peine de nous expliquer pourquoi...
J'ai dit que le steampunk se souciait assez peu de rationalité et de plausibilité scientifique. On peut voir dans ce refus de toute justification événementielle au(x) cadre(s) où il déploie ses intrigues le signe emblématique de cette formidable désinvolture."


Le débat reste ouvert...

Pour aller plus loin :
Uchronie sur Wikipédia
Les uchronies, vues par Larousse
Découvrir Roland C. Wagner sur le site du cafard cosmique
Découvrir ces ouvrages et d'autres sur le site Noosphère